Mark van Baal, oprichter van Follow This, is te gast bij de podcast Follow the Money Interviewt. Hij schetst tien jaar aandeelhoudersactivisme om de olie-industrie te verduurzamen — en de groeiende tegenwind.
In 2021 haalde Follow This 30% van de stemmen bij Shell en meerderheden bij Amerikaanse bedrijven. Maar toen sloeg de industrie terug. “Toen was het echt The Empire Strikes Back. Toen was de olie-industrie wakker,” zegt Van Baal. De oorlog in Oekraïne dreef de olieprijs op en bedrijven kozen voor korte-termijnwinst. Exxon daagde Follow This zelfs voor de rechter — een ongekende stap. Follow This trok de resolutie in om te voorkomen dat een rechtelijke uitspraak alle toekomstige klimaatresoluties onmogelijk zou maken: “We had to take one for the team.”
Sinds 2022 stagneert de steun rond 20%. CEO’s zijn volgens Van Baal niet te overtuigen: “Die hebben hun hele leven opgeofferd aan olie en gas. Die gaan niet uit zichzelf nadenken over andere businessmodellen.” In Amerika maakt politieke druk onder Trump klimaatactivisme vrijwel onmogelijk.
Follow This keert in 2026 terug met bredere resoluties die niet alleen CO2-reductie adresseren, maar ook financiële risico’s en de “license to operate.” De campagne verschuift naar Europa, met publieke druk op grote fondsen als het Noorse Norges.
Ondanks alles blijft Van Baal optimistisch: “Er is een alternatief wat schoner en goedkoper is, en geen geopolitieke consequenties heeft.” De olie-industrie voert volgens hem een achterhoedegevecht — “een gevestigde orde die zo lang mogelijk het businessmodel in stand wil houden.”
