NRC | De omstreden rechtszaak van het Amerikaanse oliebedrijf ExxonMobil tegen een activistische ‘groene’ aandeelhouder mag doorgaan. Dat heeft een rechtbank in Texas woensdagavond (Nederlandse tijd) bepaald, zo blijkt uit rechtbankstukken.
Exxon wilde de rechtszaak voeren tegen twee aandeelhouders, het Nederlandse Follow This en de Amerikaanse vermogensbeheerder Arjuna Capital. Die hadden de rechtbank verzocht de zaak niet-ontvankelijk te verklaren. De rechtbank heeft bepaald dat Exxon de zaak alleen tegen Arjuna Capital mag voeren. Follow This is een Nederlandse organisatie, en de rechtbank vindt dat zij daarover „geen jurisdictie” heeft.
Oprichter Mark van Baal van Follow This zegt in een reactie „verrast te zijn over deze totaal onverwachte wending”. Hij noemt het tegelijk „teleurstellend” dat de zaak zelf doorgaat. „De rechtszaak van Exxon is een ongegronde en cynische aanval op de aandeelhoudersrechten […].”
Wanneer de zaak dient, is nog niet bekendgemaakt. Mogelijk is dat later dit jaar. Exxon kan nog in beroep tegen de ‘tussenuitspraak’, waardoor Follow This alsnog procespartij kan worden. Van Baal vreest dat een langlopende, kostbare rechtszaak zijn organisatie financieel kan ruïneren, en hij verdenkt Exxon ervan daar ook op uit te zijn.
De rechtszaak die Exxon in januari aankondigde, baarde internationaal veel opzien, en kritiek. Het was voor het eerst dat een groot westers oliebedrijf de rollen omdraaide en zelf achter een klimaatgroep aan ging, in plaats van andersom, zoals de afgelopen jaren vaak gebeurde.
[…]
Verschillende aandeelhouders hebben al aangekondigd komende woensdag uit protest tegen de herbenoeming van Exxon-topman Darren Woods te stemmen. Onder andere het Nederlandse Robeco en Achmea gaan dat doen. Ook de Amerikaanse pensioengigant Calpers, dat 0,2 procent van de aandelen van Exxon heeft, stemt tegen.
