NRC | Een grote groep Amerikaanse en Europese beleggers heeft dinsdag de druk opgevoerd op het Amerikaanse oliebedrijf ExxonMobil, om af te zien van een omstreden rechtszaak die het is begonnen tegen een van zijn aandeelhouders die aandringt op vergroening. Het gaat om in totaal 39 (grote) vermogensbeheerders die wereldwijd gezamenlijk 5.200 miljard dollar aan beleggingen beheren. Eerder spraken andere beleggers zich ook al uit tegen de rechtszaak van Exxon.
In een publieke verklaring schrijven de 39 beleggers dat de rechtszaak „fundamentele rechten” van aandeelhouders „ondermijnt”. „Wij zijn bezorgd dat deze actie ertoe zal leiden dat andere beleggers voortaan geen voorstellen meer durven in te dienen die over duurzaamheidskwesties gaan. Terwijl die duurzaamheidskwesties van materieel belang zijn voor de waarde van onze beleggingen.”
[…]
De rechtszaak in kwestie draait om een voorstel van twee activistische aandeelhouders van Exxon die op vergroening aandringen, de Amerikaanse vermogensbeheerder Arjuna Capital en het Nederlandse aandeelhouderscollectief Follow This. Deze twee beleggers hoopten via een speciale resolutie op de aandeelhoudersvergadering woensdag Exxon onder druk te zetten om sneller te verduurzamen.
[…]
Onder de juridische druk trokken de twee activistische beleggers hun resolutie eerder alweer terug, maar Exxon besloot zijn zaak desondanks door te zetten. Naar eigen zeggen omdat het definitief duidelijkheid wilde hebben over de precieze spelregels voor dit soort resoluties.
Maar Follow This en Arjuna zagen daar juist het bewijs in dat het hier in werkelijkheid ging om een poging critici monddood te maken. Een soortgelijke resolutie werd namelijk eerdere jaren ook al door de twee beleggers op de agenda gezet van Exxon, maar die werd steeds door een meerderheid van de beleggers verworpen. Echt veel zorgen lijkt Exxon zich dus nog niet te hoeven maken.
Inmiddels heeft een rechtbank in Texas ook bepaald dat Follow This niet gedaagd kan worden in de zaak, omdat het een Nederlandse organisatie is en de rechtbank daarover geen jurisdictie zou hebben. Maar de rechtszaak tegen Arjuna alleen mag wel doorgaan. Dat heeft dus tot commotie onder sommige aandeelhouders geleid.
[…]
Volgens Mark van Baal, oprichter van Follow This, spreekt uit de verklaring „een grote bezorgdheid onder beleggers over het besluit van Exxon om de SEC te omzeilen en zijn aandeelhouders aan te klagen om een stemming over emissiereducties te voorkomen. Deze investeerders begrijpen dat het niet reduceren van de uitstoot een bedreiging vormt voor de toekomst van het bedrijf en de wereldeconomie op de lange termijn.”
