Financieele Dagblad | Pensioenfondsen stappen uit de fossiele industrie omdat die bedrijven onvoldoende werk maken van verduurzaming. Intensieve gesprekken leveren te weinig op, zeggen ze. De meningen zijn er echter over verdeeld of uitstappen de beste aanpak is.
‘Bedankt voor de samenwerking en veel succes!’ Op de ochtend dat op de voorpagina van de krant stond dat pensioenfonds PFZW uit olie en gas stapte, ontving Mark van Baal een kort mailtje uit Zeist van het pensioenbestuur. Een gevoel van gelatenheid komt over de activist, die al enkele jaren probeert bedrijven als Shell en BP met klimaatresoluties op aandeelhoudersvergaderingen te bewegen tot een klimaatvriendelijker beleid.
De afgelopen drie jaar was het op een na grootste pensioenfonds van Nederland een belangrijke steun in Van Baals strijd. PFZW stemde voor zijn klimaatvoorstellen en maakte dat bovendien voorafgaand aan de aandeelhoudersvergaderingen publiek in de hoop mede-aandeelhouders over de streep te trekken hetzelfde te doen. Inmiddels hebben drie van de vijf grootste Nederlandse pensioenfondsen — behalve PFZW ook ABP en PME — de fossiele-energiebedrijven in de ban gedaan en komt Van Baal met zijn club Follow This steeds meer alleen te staan.
Lange adem
‘Ik had het wel verwacht’, zegt Van Baal. ‘Twee jaar geleden zei PFZW al dat ze fossiel een laatste kans zouden geven voordat ze uitstapten. Ze hoopten dat de exit van ABP en PME impact zou hebben op de houding van Shell en BP.’
De activist vindt dat PFZW veel te snel de handdoek in de ring gooit. Pensioenfondsen maken in zijn ogen pas de laatste jaren actief gebruik van hun macht door te stemmen voor resoluties en tegen herbenoeming van bestuurders bij bedrijven die te weinig doen. ‘Ik heb ze er het afgelopen jaar van proberen te overtuigen dat ze moeten volhouden. Als je eruit stapt, heb je geen invloed meer. We hebben de fossiele industrie nodig voor de energietransitie. Het is een kwestie van lange adem.’ Die industrie zit overigens niet altijd te wachten op de druk van aandeelhouders. Zo spande het Amerikaanse bedrijf ExxonMobil een rechtszaak aan tegen Follow This om te voorkomen dat een klimaatresolutie op zijn agenda komt.
[…]De hoogleraar Institutionele Beleggers aan de Universiteit van Maastricht gelooft dat pensioenfondsen door samen te werken veel meer druk zouden kunnen uitoefenen als aandeelhouders van fossiele bedrijven. ‘Waarom springt de Climate Action 100+ van institutionele beleggers van over de hele wereld niet in de bres voor Mark van Baal nu hij door Exxon voor de rechter wordt gedaagd?’
[…]Van Baal geeft de strijd niet op en hoopt pensioenfondsen te overtuigen met hem mee te doen door als aandeelhouder verbonden te blijven aan de fossiele industrie. ‘Pensioenfondsen zijn ook massaal uit tabak gestapt en die fabrikanten gaan ook nog altijd op de oude voet door, nu weer met vapes met aardbeiensmaak. Tabak hebben we in deze wereld niet nodig, maar de fossiele industrie wel voor de transitie.’
