Effect | Voor de tiende keer gaat Mark van Baal dit jaar de strijd aan met olie- en gasbedrijven. Met een vernieuwde aanpak maar hetzelfde doel: de fossiele industrie helpen hervormen. Een gesprek met de activist die van geen ophouden weet. “Als je verandering wil, moet je eigenaar zijn.”
Follow This vraagt oliebedrijven niet langer om concrete klimaatdoelen, maar om eerlijkheid. “Leg uit hoe je aandeelhouderswaarde gaat creëren in scenario’s waarin de vraag naar olie en gas afneemt. Dat zou iedere aandeelhouder moeten willen weten.” Met die vernieuwde inzet gaat oprichter Mark van Baal opnieuw de strijd aan met de fossiele industrie.
De aanpak van Follow This werkte jarenlang. Shell formuleerde in 2017 doelstellingen voor de uitstoot van alle producten — “revolutionair”, aldus Van Baal. Maar toen de steun voor Follow This-resoluties stagneerde rond de 20 procent, bewogen de bedrijven niet meer. Grote beleggers willen liever niet publiekelijk stelling nemen. “Meestemmen is al een grote stap. Ze willen met Shell in gesprek blijven.”
Over divestment is Van Baal helder: “Als je je belangen verkoopt, gaan ze over in de handen van nog minder verantwoordelijke beleggers die helemaal niks willen. Alleen als je eigenaar blijft, kun je verandering afdwingen.”
De transitie naar schone energie is technisch haalbaar, daar twijfelt hij niet aan. Maar oliebedrijven durven niet voluit te investeren. Shell steekt slechts zo’n tien procent van zijn investeringen in duurzaam. “Dan kun je niet zeggen dat je in transitie bent.” Aardgas als uitweg wijst hij af: “Aardgas is de light-sigaret van de olie-industrie.” Het enige echte alternatief is meedoen, proberen, en een nieuw businessmodel zoeken.
Hij begrijpt de mensen bij Shell, maar ziet het Kodak-scenario op de loer liggen. Het verschil met Kodak: “Een dergelijke teloorgang kunnen we ons niet veroorloven. Dan gaan ze failliet in een wereld die drie tot vier graden warmer is.”
