De Volkskrant | Mark van Baal (55) neemt het op tegen de grootste olieconcerns. Dat lijkt onmogelijk, maar Van Baal bedacht een manier waardoor de Shells van deze wereld toch meer met klimaat bezig moeten zijn dan ze willen.
De macht van aandeelhouders benutten om de grootste olieconcerns ter wereld te bewegen op duurzame energie over te stappen – vanuit een bescheiden kantoor op een Amsterdams industrieterrein strijdt Mark van Baal al jaren voor dat ideaal.
In 2015 richt hij Follow This op, een pressiegroep die hij lang in zijn eentje runt, maar die inmiddels een handvol medewerkers telt. Die versterking is hard nodig, nu grootmacht ExxonMobil de tegenaanval heeft gekozen. De Amerikaanse multinational is een rechtszaak begonnen, waardoor Follow This in het slechtste geval financieel onderuitgaat. Voorlopig blijft de 55-jarige Van Baal kalm: ‘Hun keuze voor de tegenaanval zie ik als een bewijs van onze effectiviteit.’
[…]
‘Anders dan bij andere wereldproblemen als honger en oorlog, zag ik hier de oplossing voor me: fossiele grondstoffen waarvan de winning almaar duurder wordt, moeten worden vervangen door duurzame energie die almaar goedkoper wordt. Binnen een uur geeft de zon aan de aarde genoeg energie om de hele wereldeconomie een jaar op te laten draaien – binnen een uur! We hebben ook nog wind en andere schone bronnen, kortom: energie is er genoeg, het is een kwestie van technologie om die om te zetten, op te slaan en te distribueren. Typisch een klus voor een ingenieur. Mijn voornemen was dus te helpen bij het oplossen van het klimaatprobleem.’
[…]
‘Ik had een reeks argumenten waarom investeren in duurzame energie goed is voor de wereld én voor zo’n bedrijf zelf. En waarom een bedrijf als Shell dat ook daadwerkelijk kan: het beschikt over de expertise, de intelligentie, de financiële kracht – the brains and the billions. Wanneer ik met topmannen mocht spreken, had ik de illusie dat ik hen kon inspireren. Maar zij gingen het gesprek aan met maar een doel: onze klimaatresolutie, onze oproep aan de aandeelhouders tot grootscheepse investeringen in duurzame energie, zo snel mogelijk van tafel krijgen.’
[…]
Penioenfondsen zijn gaandeweg beduidend positiever geworden. Ze begrijpen inmiddels dat klimaatverandering de wereldeconomie en daarmee hun beleggingen hard kan raken. Ze willen verantwoordelijke aandeelhouders zijn. Dan moet je je macht op de aandeelhoudersvergadering gebruiken, luidde ons antwoord. Nu stemmen er ieder jaar meer pensioenfondsen voor onze resolutie.’
